Gloria Canals, presidenta de Aura Fundació desde 2019 , es licenciada en Psicología Clínica y Pedagogía Terapéutica por la Universidad de Barcelona y Hospital Clínic de Barcelona.
Ha dedicado su vida a visibilizar y normalizar la inclusión de las personas con discapacidad intelectual en la sociedad.
En 1989, impulsó el primer proyecto de Trabajo con Apoyo para jóvenes con discapacidad intelectual en Cataluña, con el objetivo de ofrecer una alternativa laboral más allá de los centros ocupacionales tradicionales.
Como pionera en España y Europa, introdujo la metodología «Trabajo con Apoyo» y fue una de las fundadoras de la Asociación Española de Trabajo con Apoyo, que presidió durante seis años. Su trayectoria profesional empezó trabajando con personas con parálisis cerebral y en una de las primeras escuelas inclusivas de la década de los 80, la Escola Verge de la Pau. Al observar que muchas de las personas con discapacidad intelectual que asistían a estas escuelas no podían continuar en entornos inclusivos, decidió crear el proyecto AURA. Con una subvención del Departament de Treball, inició este proyecto piloto con ocho personas con síndrome de Down.
El proyecto AURA demostró que, con los soportes adecuados, las personas con discapacidad intelectual que lo desearan podían ejercer un empleo en un entorno laboral ordinario.
Es miembro fundador del European Union of Supported Employment (EUSE) y de la Asociación Catalana de Trabajo con Apoyo (ACTAS) que presidió 4 años. También es vicepresidenta de la Fundación Iberoamericana Down 21.
Ha impartido numerosas ponencias, tanto en España como fuera y ha dirigido y coordinado varios congresos, cursos, jornadas y seminarios.
En 2019 participó como ponente en el Congreso del Día Mundial del Síndrome de Down en la sede de la ONU en Nueva York.
Es coautora del libro Proyecto Aura: una experiencia de integración laboral de jóvenes con síndrome de Down (Milán 1990) y autora de varios artículos en revistas técnicas sobre la integración laboral de personas con discapacidad intelectual.
Cabe destacar que, en 2022, la ONCE reconoció su destacada trayectoria, otorgándole el galardón ONCE Solidaris por su valiosa contribución a la mejora de la calidad de vida de las personas con discapacidad intelectual.
En 2024 recibió el XVII Premio Gaudí Gresol en la categoría de Catalana Ilustre , nuevamente en reconocimiento a su labor en favor de las personas con discapacidad intelectual.