Gloria Canals, presidenta d’Aura Fundació des de 2019, és llicenciada en Psicologia Clínica i Pedagogia Terapèutica per la Universitat de Barcelona i Hospital Clínic de Barcelona.
Ha dedicat la seva vida a visibilitzar i normalitzar la inclusió de les persones amb discapacitat intel·lectual en la societat.
En 1989, va impulsar el primer projecte de Treball amb Suport per a joves amb discapacitat intel·lectual a Catalunya, amb l’objectiu d’oferir una alternativa laboral més enllà dels centres ocupacionals tradicionals.
Com a pionera a Espanya i Europa, va introduir la metodologia “Treball amb Suport” i va ser una de les fundadores de l’Associació Espanyola de Treball amb Suport, que va presidir durant sis anys. La seva trajectòria professional va començar treballant amb persones amb paràlisi cerebral i en una de les primeres escoles inclusives de la dècada dels 80, l’Escola Verge de la Pau. En observar que moltes de les persones amb discapacitat intel·lectual que assistien a aquestes escoles no podien continuar en entorns inclusius, va decidir crear el projecte AURA. Amb una subvenció del Departament de Treball, va iniciar aquest projecte pilot amb vuit persones amb síndrome de Down.
El projecte AURA va demostrar que, amb els suports adequats, les persones amb discapacitat intel·lectual que ho desitgessin podien exercir una ocupació en un entorn laboral ordinari.
És membre fundador del European Union of Supported employment (EUSE) i de l’Associació Catalana de Treball amb Suport (ACTAS) que va presidir 4 anys. També és vicepresidenta de la Fundación Iberoamericana Down 21.
Ha impartit nombroses ponències, tant a Espanya com fora i ha dirigit i coordinat diversos congressos, cursos, jornades i seminaris.
En 2019 va participar com a ponent en el Congrés del Dia Mundial de la Síndrome de Down en la seu de l’ONU a Nova York.
És coautora del llibre Projecte Aura: una experiència d’integració laboral de joves amb síndrome de Down (Milà 1990) i autora de diversos articles en revistes tècniques sobre la integració laboral de persones amb discapacitat intel·lectual.
Cal destacar que, l’any 2022, l’ONCE va reconèixer la seva destacada trajectòria, atorgant-li el guardó ONCE Solidaris per la seva valuosa contribució a la millora de la qualitat de vida de les persones amb discapacitat intel·lectual.
En 2024 va rebre el XVII Premi Gaudí Gresol en la categoria de Catalana Il·lustre, novament en reconeixement a la seva labor en favor de les persones amb discapacitat intel·lectual.